集裝箱有兩種，一種是住人集裝箱，一種是貨運集裝箱。前者又被稱為集裝箱活動房是以集裝箱為基礎(chǔ)材料稍經(jīng)改造而成為有窗有門的簡易小屋，可用于臨時辦公居住。后者是專門為了盛裝物體的，在貨運碼頭比較多見，將貨運從單一化轉(zhuǎn)向單元化發(fā)展。

貨運集裝箱常常是被用于海運，在?？诒容^多見，同時也用于陸運與空運，為 貨物的運輸、轉(zhuǎn)移提供了許多便利。其耐候性能好，特別是在海運上，濕氣重普通材料易被腐蝕，但是這類集裝箱做足了功夫，海運過程中都不怕，被海水以及海上氣候所損害。